Sulky

Sulky is harddraven met professionele pikeurs op een moderne sulky. De Sulky is het karretje dat achter het paard hangt en waar de pikeur op zit. Een sport waarbij historisch gezien de paarden eigendom zijn van de ‘welgestelde’. Zij selecteren een of meer ’berijders’, pikeurs genaamd, die met hun paarden racen. De gemiddelde snelheid van de dravers ligt tussen de 45 en 55 km per uur. Tegenwoordig is Sulky een topsport en worden er in Nederland wedstrijden gehouden op drafbanen in Wolvega, Wassenaar (Duindigt), Alkmaar, Groningen en Nootdorp. Op Duindigt zijn er op zondag 9 maanden aan een stuk wedstrijden. Op de baan in Wolvega zijn er het gehele jaar wedstrijden en kun je elke zaterdag een wedstrijd bekijken. Nederland telt circa 10,000 fervente beoefenaars, liefhebbers en fans.

Wat is harddraven?

Harddraven is van oorsprong een puur Nederlandse vorm van paardensport. Al in de 16e eeuw werden in het noorden en westen tijdens jaar- en paardenmarkten om het snelst gedraafd, altijd over korte afstanden. Daar werd het inlandse paard voor gebruikt, wat tegenwoordig nog het meest lijkt op het Friese paard. Tegenwoordig wordt het harddraven dus beoefent met een karretje achter het paard, de sulky.

De paarden

Voordat een paard in aanmerking komt voor Sulky wordt er al meteen na de geboorte goed gekeken naar de benen en naar de conditie. Als een toekomstige draver 1 jaar geworden is, gaat het naar een entrainement. Dit is een trainingsbedrijf voor dravers.
Daar wordt het paard handmak en tuigmak gemaakt. Zo leert het paard stap voor stap wat links, rechts en halt houden is. Zodra ze goed te mennen zijn, gaan ze voor de sulky. Op de drafbaan wordt er geoefend zodat het paard van went aan de drukte, de lichten en de geluiden. Als alles goed gaat wordt het paard ingeschreven voor de kwalificatieproef en als die behaald is dan wordt het paard ingeschreven voor zijn eerste koers. 

Wedden?

Het weddenschapcircuit bij sulky-rijden is namelijk groot, net als bij de meeste paardensporten.Op de draf- en renbanen in Nederland worden meer dan 140 dagen per jaar paardenkoersen verreden.Duizenden liefhebbers sluiten weddenschappen af op die koersen waar de spanning vaak om te snijden is. Voor meer informatie over wedden op drafpaarden vind je op wedden op paarden.